Les tissus en kilim (tapis, coussins...) sont en général ornés de motifs à vocation décorative, mais aussi pour certains porteurs de symboles. Les racines de cette symbolique remontent parfois jusqu'aux tribus nomades des steppes d'Asie Centrale qui ont ensuite migré jusqu'en Anatolie, Iran... Du fait de ces origines lointaines et de transmissions du savoir uniquement orales, les significations et les design ont évolués différemment au cours des siècles suivant les contextes culturels, religieux, géographiques, et bien sûr suivant les techniques de tissage disponibles et les innovations technologiques...
Il est donc très difficile de répertorier l'ensemble des motifs et de leur faire correspondre des symboles de manière certaine. Il s'agit donc ici plutôt de vous faire découvrir des designs récurrents et de vous proposer certains noms et interprétations couramment reconnus.
La majorité des symboles de kilim trouvent leurs origines dans des croyances et de superstitions pré-islamiques qui ont ensuite été assimilées par les religions monothéistes et en particulier l'Islam.
Motifs liés à la fertilité
"Mains sur les Hanches"
Ce motif représente une femme enceinte appuyant ses mains sur ses hanches. Présent dès les premiers représentations artistiques humaines, il représente la maternité, la naissance et la fertilité. Il peut être décliné de multiples manières dans figures plus complexes.
"Cornes de Bélier"
Les cornes de bélier symbolisent la masculinité, la fertilité masculine, la force et l'héroïsme. Traditionnellement, le tissage est réalisé par les femmes. L'utilisation de ce motif a pour but de conférer à leur mari la force dans tous les aspects de la vie. Ce motif serait dérivé d'une spirale représentant l'éternité.
"Fertilité"
Les deux motifs précédents symbolisent respectivement les fertilités féminine et masculine. Ils peuvent être combinés pour représenter la la fertilité de manière générale. Celle-ci peut aussi être incarnée par des fruits à graines ou des récoltes.
Motifs liés à la vie
"Ruban à Cheveux"
Le ruban à cheveux est un traditionnellement une parure de mariage. Sa représentation sur un kilim exprime le souhait de sa tisseuse de se marier. Une représentation de boucles d'oreilles, cadeau de mariage fréquent, peut aussi être utilisée.
"Entraves pour Animaux"
Les entraves permettent d'éviter que les animaux domestiques (chevaux, boeufs...) ne prennent pas leur propre chemin mais restent solidaires de la charrette, des appareils de ferme... Leur représentation symbolise donc l'union familiale et leur fruit, la naissance d'enfants.
"Ying Yang"
Importés depuis l'extrême-orient, les célèbres motifs du Yin et du Yang enlacés symbolisent le souhait d'une relation harmonieuse et équilibrée entre l'homme et la femme du couple.
"Étoile"
Les étoiles symbolisent le bonheur sur les kilims d'Anatolie. En raison de contraintes techniques de tissage, ces étoiles ont le plus souvent six ou huit branches.
"Coffret de Jeune fille"
Ce motif représente le coffret, ou trousseau, dans lequel la jeune fille stocke tous les articles qu'elle utilisera une fois mariée. Il peut s'agir de mouchoirs brodés, de châles, de petits sacs...
Motifs liés à la protection et aux superstitions
"Cours d'eau"
Sans eau, pas de vie possible. Les motifs liés à l'eau qui ruisselle sont donc fréquents, et leur représentation géométrique fait qu'ils sont souvent utilisés sur les bordures de kilim.
"Gueule de loup"
La représentation du loup est une manière de se protéger de ses attaques. En effet, la majorité des peuples tissant des kilims étaient nomades et éleveurs de bétails ; les prédateurs, et en particulier le loup, étaient donc une menace importante.
"Dragon"
Maître des airs et des eaux, gardien des de l'arbre de vie et des secrets de l'univers, le dragon symbolise la fertilité. Ce motif est très populaire sur les kilims caucasiens.
"Scorpion"
La représentation de scorpion a pour objectif d'apporter une protection contre cet animal venimeux.
"Serpent"
La représentation du serpent sur les kilims est un symbole de de joie et de fertilité.
"Bardane"
La bardane est une plante sauvage rappelant le chardon et se terminant par une fleur aux pétales violets. Ses petits crochets lui permettent de s'accrocher aux habits, aux poils des animaux ou aux franges des tapis disposés en extérieur. La bardane a un rôle de protection face au "mauvais œil".
"Peigne, Main et Doigts"
Le peigne, la main et les doigts représentent à la fois la fertilité, le désir de mariage et la protection de la descendance contre le "mauvais œil".
"L'oeil"
La représentation de l'œil est une protection contre le mauvais œil, ou l'œil du diable. Il est fréquemment représenté sous forme de losange, mais aussi de carré ou de triangle.
"Croix"
La croix est un motif très ancien, antérieur à l'ère chrétienne et à ses utilisations religieuses ou politiques. Elle est également un symbole de protection contre le mauvais oeil, car sa forme réduit sa force.
"Crochet"
Le crochet est autre motif de protection contre le mauvais oeil.
Motifs liés à la vie dans l'au-delà
"Oiseau"
Le symbole le plus souvent associé à l'oiseau est celui de la mort, en particulier le vautour. Les oiseaux peuvent être associés à un arbre de vie, et l'envol depuis celui-ci symbolise alors l'âme allant au paradis. Mais l'oiseau peut aussi avoir d'autres significations : la force, le bonheur, l'amour, la malchance (hibou, corneille...) ou au contraire la chance (pigeon, rossignol).
"Arbre de vie"
L'arbre de vie est le symbole de la vie dans l'au-delà. Toutes les grandes religions monothéistes ont utilisé ce symbole de promesse de la vie éternelle et de ses fruits interdits. Les arbres représentés sont divers suivant les cultures et les lieux : palmier, cyprès, olivier, pommier, grenadier...
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